«Ахтунг! Ахтунг! Покрышкин в воздухе!» – эта фраза была не только находкой советской пропаганды: начиная уже с весны 1943 года немецкие посты оповещения предупреждали – знаменитый русский ас в воздухе. Значит стоит усилить осмотрительность, выйти из затяжных воздушных боёв, «охотникам» набрать высоту, молодежи возвратиться на аэродромы.
Тому, кто собьет русского аса, сулили высокие награды, но задача эта оказалась невыполнима. И дело было не только в исключительном мастерстве Покрышкина. В его эскадрилье, а затем в полку и дивизии состоялись такие асы, как Речкалов и братья Глинки, Клубов и Бабак, Федоров и Фадеев. Когда такая группа вела бой, рассчитывать победить ее командира было нереально.
Война была для всех них главным «наставником», но быстро извлекать уроки и исправлять ошибки могут немногие. Корнями «академия» Покрышкина уходила в его старые записные книжки, где по крупицам собиралась информация о Нестерове и Крутене, о воздушных боях в Испании и на реке Халхин-Гол, анализировались собственные находки и неудачи. Позднее он заведет альбом воздушных боев, украсив его поистине рыцарским девизом: «Истребитель! Спрашивай: не сколько противника, а где он!»
Боец целеустремленный и активный, не спешащий выполнять непродуманные приказы, прекрасный организатор группового воздушного боя, трижды Герой Советского Союза, Александр Покрышкин за пять лет войны совершил 650 вылетов, провел 156 воздушных боев, сбил 59 вражеских самолетов лично и 6 – в группе. В Параде Победы 45-го года знаменитый ас участвовал как знаменосец 1-го Украинского Фронта.
